羊水是哺育胎儿的“海洋”，随着胎儿的不断发育，羊水不断增多，由妊娠两个月时5～10毫升，增加到妊娠九个月时约1000毫升，在羊水里含有与胎儿生长发育密切相关的蛋白质、脂类、酶类、激素、糖和无机盐，也有胎儿的一些代谢产物及从胎儿皮肤、消化道、呼吸道、泌尿道上皮脱落下来的细胞。抽取一点羊水，可以检查很多项目，产前诊断抽羊水，多在妊娠4～5个月时进行，也可以在晚期妊娠时进行。
抽取的方法是用一根特制的穿刺针，从下腹部刺入羊膜腔，抽出5～10毫升羊水。
